Zoom sur…

Après Lasso Coulibaly, Hamed Junior Traoré et Sinaly Diomandé, l’AJA compte un quatrième mousquetaire Ivoirien dans ses rangs, à savoir Clément Akpa.

Notre défenseur, qui fêtera ses 23 ans le 24 novembre prochain, a été formé d’abord à l’US Vandœuvre, en passant par le Montrouge FC et enfin le FC Metz où il a débuté sa carrière « senior », avec la réserve en 2019. Le natif de Meudon dans les Hauts-de-Seine (d’où son numéro), a rejoint l’AJA à la fin de la saison 2020-2021 pour intégrer là aussi la réserve. Il signe son premier contrat professionnel en juin 2022, mais est prêté à l’US Orléans (National) pour un an, afin d’avoir du temps de jeu et de gagner en expérience. Il disputera 18 matchs sous les couleurs du club orléanais. De retour dans l’Yonne à l’issue de son prêt, il prolonge son contrat jusqu’en 2026.

Auteur d’une saison très correcte l’an passé, en Ligue 2, il participe à 23 matchs de championnat, et un match de Coupe de France, remportant avec son équipe le championnat de Ligue 2 !

Petit à petit, il fait sa place dans l’effectif de Christophe Pélissier et prend une nouvelle dimension depuis le début du nouvel exercice 2024-2025.

Devenu titulaire quasi indiscutable sur le flanc gauche ou parfois dans l’axe selon les besoins du coach, il montre une progression constante au fur et à mesure des matchs, malgré un début de saison plutôt compliqué pour l’équipe. Ces dernières prestations ont même été saluées sur les réseaux : « Incisif dans ses interventions, grosse confiance en lui, intéressant balle au pied » ou bien encore « Akpa continue sa progression », et sa récente prolongation de contrat jusqu’en 2027 a réjoui de nombreux supporters ! Son association, avec Osho et Raveloson contre Marseille lors la dernière journée, à la place de Jubal et Diomandé suspendus, a été une réussite. Et son entente avec Mensah, sur le flanc gauche, apporte un véritable plus dans la construction du jeu, pour aller vers l’avant.

Certains le voient même déjà en équipe nationale, rejoignant ainsi ses coéquipiers déjà sélectionnés (Diomandé et Traoré). Pour le moment, le gaucher n’a fait qu’une seule apparition chez les Éléphants, c’était le 22 mars dernier, en amical, avec les moins de 23 ans. Nul doute, que s’il continue ainsi sa progression, il verra son nom apparaitre dans la liste du sélectionneur ivoirien.

En attendant, le match contre Angers dimanche sera l’occasion pour Clément Akpa de montrer de nouveau sa solidité et sa détermination, dans un stade chaud bouillant, vraisemblablement de nouveau à guichets fermés !

À quelques heures du match contre ses anciens partenaires, voici l’occasion de mieux faire connaissance avec notre dernière recrue du mercato : Sinaly Diomandé !

Né le 9 avril 2001 à Yopougon en Côte d’Ivoire, Sinaly Diomandé est formé à l’Académie Jean-Marc Guillou à Abidjan puis intègre, en 2019, le Guidars Fc au Mali. Rapidement repéré, il signe son premier contrat professionnel avec l’Olympique Lyonnais en septembre de la même année, pour une durée initiale de 4 ans.

D’abord joueur en équipe réserve, en Nationale 2, avec laquelle il jouera 16 matchs de championnat et 2 de Youth League (avant l’interruption prématurée de la saison dûe au COVID), il sera appelé avec le groupe pro, lors de l’épopée des Lyonnais en Ligue des Champions. Il sera sur le banc lors des victoires contre la Juventus de Turin ainsi que Manchester City et lors de la défaite contre le Bayern de Munich (3-0). Malgré tout, il conserve sa place dans l’équipe première et fait ses tout premiers pas en Ligue 1 le 18 septembre, alors qu’il n’a que 19 ans, face à Nîmes (0-0). Il enchaîne au match suivant en connaissant sa première titularisation contre le FC Lorient, puis Monaco et St-Étienne.

En octobre 2020, il se fait appeler pour la première fois en sélection nationale où il rejoint son coéquipier de l’époque, Maxwell Cornet. D’abord contre la Belgique puis le Japon en match amical, il joue son premier match face à Madagascar comptant pour la qualification de la CAN 2021 (match nul 1-1).

En janvier 2021, il prolonge son contrat avec l’OL jusqu’en 2025. La saison 2021-2022 sera très compliqué pour le défenseur central qui subit une grosse blessure à la cheville, qui l’oblige à se faire opérer et à rester éloigner des terrains de nombreux mois, manquant également des matchs avec les Éléphants.

Au total, Sinaly aura joué 85 matchs avec l’OL, toutes compétitions confondues, avant de signer à l’AJA, le 30 août dernier. Depuis son arrivée, le droitier ne fait que monter en puissance, preuve en est de sa passe décisive lors de la victoire face à Brest et tout récemment de son but contre Reims, dimanche dernier. Le Lyonnais, comme il se fait appeler par ses coéquipiers auxerrois, retrouvera ses anciens collègues dans un stade Groupama à guichet fermé, avec pas moins de 1000 supporters icaunais venus encourager leur équipe. Avec déjà près de 80 matchs en Ligue 1 à son compteur, malgré ses 23 ans, Sinaly n’a pas fini de nous montrer l’étendu de son talent et de ses compétences sur le terrain !

Entré en jeu samedi face à St Etienne à la place de Ki-Jana Hoever, Théo Bair a inscrit son premier but sous le maillot auxerrois. L’occasion de prendre le temps de retracer le paracours du plus canadien des Ajaïstes, arrivé en juillet sur les bords de l’Yonne.

Théolonius Alston Bradley Bair (connu sous le nom de Théo Bair) est né à Ottawa le 27 août 1999. Il découvre le soccer (football au Canada) dans des équipes de jeunes en passant par le Royal Ottawa, le Capital United ou bien encore le West Ottawa SC. En 2015, il rejoint le centre de formation des Whitecaps de Vancouver. Trois ans plus tard, il signe son premier contrat professionnel dans l’équipe première , en tant que Homeground Player (sorte de contrat passerelle entre le centre de formation et l’équipe professionnelle). Il fait ses débuts en MLS (Major League Soccer) lors de la saison 2019. Il joue son premier match le 25 mai, alors qu’il n’a que 19 ans., avec une entrée en jeu à la 71e minute et une victoire 2-1 contre Dallas. Le 10 août suivant il marque son premier but face aux Timbers de Portland, qui sera d’ailleurs élu plus beau but de la semaine !

Alors qu’il éprouve des difficultés à s’imposer au sein des Whitecaps, Théo se fait prêter à Hamarkameratene, D2 Norvégienne, en août 2021. Auteur de 4 buts en 17 matches de championnat, il participe à la remontée du club dans l’élite. De retour à Vancouver en 2022, il est transféré dans la foulée au Saint Johnstone FC, en Première Division Écossaise (Scottish Premiership), pour une durée originelle de 2 ans. Il joue 38 matches mais l’attaquant ne marquera qu’un seul but sous les couleurs bleu et blanc du club de Perth. L’année qui suit, en août, il rejoint un autre club écossais à savoir le Motherwell FC. Là bas, le géant attaquant canadien de 1.91m se révèle enfin ! Il gagne en rapidité, en solidité et en constance, et marque ainsi 15 buts et réalise 6 passes décisives (dont 13 buts et 5 passes décisives lors des cinq derniers mois).

Coté international, Théo a expérimenté ses premières sélections avec les -20, en novembre 2018, lors du championnat de la CONCACAF (Championnat d’Amérique du Nord, Centrale et Caraïbe de football), marquant un but et réalisant deux passes décisives. Sa première convocation avec l’équipe A du Canada il la connaît en janvier 2020, après avoir fait un passage par l’équipe olympique des -23 (un but pour huit matches joués). Conte la Barbade en match amical le 7 janvier, il rentre à la 71e minute et marque son premier but en sélection. Après un passage à vide, il retrouve l’équipe nationale lors de la Copa America cet été. Il entrera notamment en jeu, lors du match contre l’Uruguay, comptant pour la troisième place, match perdu par le Canada aux tirs-aux-buts.

Fort de ces très bons résultats l’an passé au Motherwell FC, Théo est courtisé par l’AJA qui le fait signer pour 4 années. Notre nouveau numéro 9 a ainsi participé à six matches dont trois en tant que titulaires. Maintenant qu’il a débloqué son compteur but, on est en droit d’espérer que d’autres buts s’enchaineront rapidement !

Alors que la trêve internationale est terminée et que le championnat reprend ses droits ce week-end, focus sur le dernier arrivant du mercato dans l’Yonne, en la personne d’Hamed Junior Traoré.

Originaire d’Abidjan en Côte d’Ivoire, Hamed a vu le jour le 16 février 2000. Il débute sa carrière en Série B italienne, avec le club d’Empoli, lors de la saison 2017-2018 et participe à la montée de l’équipe en remportant le championnat. Il joue son premier match en Série A le 26 août 2018, puis prend la direction de Sassuolo en 2019 où il devient l’une des révélations du championnat italien. En quatre ans, le milieu de terrain offensif jouera 111 matches pour 18 buts marqués et 11 passes décisives.

Lors du mercato hivernal 2023, il est prêté à Bournemouth, en Premier League. Après un an passé en Angleterre, il refait une apparition en Série A en rejoignant le FC Napoli , sous la forme d’un prêt de 6 mois, jusqu’à la fin de la saison. Il y joue 9 matchs de championnat et 2 de Ligue de Champion, dont les 1/8e de finale contre le FC Barcelone, au Camp Nou, où il est titulaire.

Hamed Traoré connaît également plusieurs sélections avec l’équipe nationale de la Côte d’Ivoire. D’abord en U23, en 2019, il intègre ensuite l’équipe A en 2021. Il participe à la CAN en 2022. Jusqu’à aujourd’hui, il a porté par dix fois le maillot des Éléphants, et a marqué 2 buts.

Alors que l’AJA recherchait un milieu afin de remplacer Gauthier Hein, parti au FC Metz, Hamed Junior Traoré a été retenu par notre équipe de recrutement, et a signé en cette toute fin de mercato, un prêt d’un an sans option d’achat.

Rapidement opérationnel suite à son arrivée dans l’Yonne, il a déjà effectué un match plein contre le Havre. Désireux de montrer tout son talent hier soir, Hamed a pour la première fois joué devant le public Auxerrois, dans un stade à guichet fermé.

Hamed Traoré rejoint la grande famille des Ivoiriens passés par l’AJA, tels que Bonaventure Kallou, Kanga Akalé ou bien encore Sébastien Haller, avec qui il joue avec l’équipe Nationale, et il retrouve ses homologues Lasso Coulibaly ou encore Clément Akpa.

Qui dit nouvelle saison, dit nouvelle rubrique ! L’occasion de faire connaissance avec nos nouvelles recrues, au travers de leurs performances dans le groupe. Et pourquoi pas (re)découvrir également certains acteurs plus discrets…

Alors que nous venons de retrouver l’élite avec un premier match très prometteur, comment passer à côté de la performance de notre notre nouveau milieu de terrain, Lasso Coulibaly ?

Entré à seulement quelques minutes de la fin du match, il offre le but victorieux sur son premier ballon touché, et déjà, le public l’adore ! Ses premières stats sous le maillot auxerrois : 4 minutes de jeu, 1 tir, 1 but. Qui dit mieux ?

Né le 19 octobre 2002 à Bouaké en Côte d’Ivoire, Lasso intègre l’Académie Right to Dream au Ghana, en juillet 2020. Il rejoint le FC Nordsjaelland, club partenaire de l’Académie, en février 2021, où il jouera son premier match professionel avec l’équipe réserve, avant d’intégrer la semaine suivante l’équipe première, et de connaître sa première titularisation le 25 juillet. Il enregistre ainsi 54 matches et 3 buts sous les couleurs de Nordsjaelland avant d’être prêté en septembre 2023 au Randers FC. Il y jouera 16 matches, marquant 3 buts et réalisant 2 passes décisives.

Arrivé dans l’Yonne cet été, avec un contrat le liant jusqu’en juin 2028, l’international espoir Ivoirien se blessera lors la préparation , ne revenant que quelques jours avant le match d’hier. La suite, on la connaît …

Nul doute que Lasso aura à coeur de montrer au public auxerrois, déjà conquis, l’étendue de ses qualités!