Le football national a rendu un vibrant hommage à Gérard Bourgoin, disparu soudainement la semaine dernière, en rentrant à son domicile, après avoir assisté au match AJA-Strasbourg. Il avait 85 ans.
Si le football a été une partie prédominante de sa vie, il avait bien d’autres casquettes. A son tour homme d’affaire, chef d’entreprise, politicien, pilote d’avion ou de rallye, Gérard Bourgoin ne se reposait jamais. Mais concentrons-nous sur l’aspect sportif de sa riche existence, et notamment son amour pour l’AJA.
Guy Roux et Gérard Bourgoin se sont rencontrés sur les bancs du lycée Jacques Amyot à Auxerre et ont rapidement sympathisé. Principal partenaire financier du club pendant plus de quinze ans, il gère notamment les transferts des joueurs et de leurs salaires. Alors que l’AJA évolue encore en deuxième division, il devient vice-président, aux côtés de Jean-Claude Hamel (président et décédé en 2020) et Guy Roux (entraîneur).
Le trio mythique aura réussi l’exploit de hisser le petit club bourguignon parmi les grands noms des équipes européennes et de l’élite du football français. Avec plusieurs Coupes de France a son actif et surtout ce doublé Coupe – Championnat lors de la saison 1995-1996. Une « consécration », comme il le disait ; pour les supporters auxerrois mais surtout pour son ami Guy Roux. L’équipe des « paysans » (comme était souvent surnommé le club de l’AJA) faisait désormais partie de la cour des grands !
Passionné, Gérard Bourgoin n’hésitait pas à utiliser ses propres jets pour transporter l’équipe lors des déplacements en France mais surtout en Europe, lors des différentes épopées en UEFA et Champions League. Pour l’anecdote, Guy Roux répartissait son équipe dans les deux avions, de manière à conserver toujours un groupe complet, au cas où un de ses deux aéronefs venait à se crasher. C’est aussi Gérard Bourgoin qui a été chercher dans son jet, Laurent Blanc, à Saint-Étienne, pour le faire signer dans le club icaunais.
La suite de sa carrière dans le monde du ballon rond est un peu moins faste. Il reprend les rênes de la présidence de l’AJA en 2011, à la suite d’Alain Dujon. Malheureusement le club connaît sa première descente en Ligue 2 depuis son accession dans l’élite en 1980, dans la foulée. Critiqué notamment pour ses choix, Gérard Bourgoin sera remplacé par Guy Cotret en 2013.
Mais il n’a pas toujours oeuvré que pour l’AJA. En 2000, Gérard Bourgoin succède à Noël Le Graet à la tête de la LNF (Ligue Nationale de Football Professionnel, aujourd’hui LFP) et sera remplacé à peine deux ans plus tard par Frédéric Thiriez.
Toujours suiveur de l’AJA et présent régulièrement dans les travées de l’Abbé Deschamps, son attachement au club est resté intact. Dimanche dernier, la défaite contre Strasbourg était devenue anecdotique et c’est l’ensemble du monde du football qui se souvenait des grandes heures de Gérard Bourgoin, et de son travail accompli au sein du club bourguignon.
Ce dimanche, à Reims, les supporters avaient déployé une banderole hommage et les joueurs arboraient un maillot de remerciement, lors de l’échauffement. La victoire ramenée de Champagne, elle est pour vous, Monsieur Bourgoin !
A notre tour, l’équipe de la Team AJA présentons nos plus sincères condoléances à la famille et aux proches de Monsieur Bourgoin, ainsi qu’à toute la famille de l’A.J.Auxerre.
